Manx GP Classic TT

2014. Cet évènement se déroule sur l'Ile de Man, sur le célèbre circuit sur route, du 16 au 29 août pour cette année, et réunit deux épreuves distinctes, le Classic TT, avec des motos anciennes, enfin des années 50-90, et le MGP, Manx Grand Prix, avec des motos récentes. Le principe est le même que le TT, courses un jour sur deux, sauf changement dû à la météo, essais en fin d'après-midi, donc routes fermées. Participent à ces épreuves et aux parades de grands noms comme Michael Dunlop, Carl Fogarty, Steve Hislop, John McGuinness, David Jefferies, Mig, pour les plus connus, mais aussi de jeunes et de moins jeunes pilotes français, ce qui donne tout son intérêt à la course. A noter aussi que, contrairement au TT, il n'y a pas d'épreuve de side-cars, mais les épreuves de motos anciennes se déroulent sur le circuit classique, et non pas sur le petit circuit de Castletown. Et permettez-moi de vous dire que ça déménage!!! La course est commentée, il y a des hauts-parleurs tout le long du circuits, ils annoncent également les changements d'horaires.

Il y a nettement moins de monde qu'au TT, essentiellement des anglais, et quelques français. La moyenne d'âge plus élevée: pas trop de jeunes, et beaucoup de seniors.L'ambiance est donc plus soft, moins de clinquant aussi, pas de fête foraine, mais une bonne ambiance d'évènement moto quand même. Par contre au niveau des motos, beaucoup d'anglaises, et des belles! On dirait que le musée de Birmingham a ouvert ses portes et les a libérées! Pour les amoureux, on ne peut pas rêver mieux.

Au niveau pratique donc, les autoroutes anglaises sont gratuites, sauf le contournement de Birmingham, 3 £, et les ponts ou tunnels payants pour les voitures sont gratuits pour les motos (exemple du pont sur la Severn car on est montés par le Pays de Galles, très beau, ne pas hésiter si on a le temps, le mois d'août le permet); autre exemple, le tunnel de Liverpool avec voie dédiée pour les motos à l'exrême gauche. On trouve des motels sur l'autoroute, des B&B un peu partout, entre 60 et 70£ la nuit. L'essence est plus chère qu'en France, la vie aussi, les cigarettes hors de prix (l'équivalent de 12€ le paquet). Il y a du diesel, du sans-plomb et du supérieur, pas d'E10 (d'ailleurs il n'y en a pas non plus en Italie et en Allemagne, comme quoi on peut s'en passer!). La traversée à Douvres nous a coûté 67£ AR par moto, faire jouer la concurrence sur place, ou réserver si vous savez exactement quand vous arrivez. Pour le ferry de l'Ile de Man, nous n'avions pas réservé, donc nous avons tenté le coup à Liverpool, le prochain à partir était complet, nous avons eu de la place sur le suivant, celui de 2h,  ça nous a fait 10h d'attente que nous avons mis à profit pour flâner dans Liverpool, le centre ville est à 5 mn à pied du port.

Pour atteindre le port ferry, suivre la direction "Front of sea" et Pier Head, ou Mersey Docks. Nous, nous avons dû prendre le tunnel car venant du Pays de Galles, 1ère sortie à droite. Prix de la traversée Liverpool-Douglas: 208£ AR par moto (270€). La Steam Packett a toujours le monopole, elle fait ses prix (exemple c'est plus cher pour un side-car que pour une voiture!).

Pour l'hébergement, il y a des campings sur l'île, souvent des campings à la ferme, pour le Manx pas besoin de réserver, ce n'est pas complet. Nous, nous sommes allés à celui de Glenlough, après Union Mills, à environ 5 km de Douglas, camping sympa, des sanitaires propres, mais comme toujours en Grande-Bretagne, des douches chaudes toute la journée, une salle télé-salon-salle à manger avec frigo et micro-onde à disposition, et une baraque à frites qui assure les principaux repas, dont le fameux breakfast anglais qui vous cale pour la journée. 10£ la nuit p/personne. Ce camping, comme d'autres d'ailleurs, a l'avantage d'être au bord de la route, donc du circuit, ce qui peut s'avérer utile si vous vous loupez un matin, vous pouvez quand même regarder la course. On trouve des fast-food partout à Douglas, deux pizzérias, une dans la rue principale et l'autre à côté du port ferry, à l'emplacement du Bushy's pour ceux qui l'ont connu. Sinon dans les pubs ils font à manger, c'est meilleur. Des grands supermarchés dans les principales villes, et des supérettes dans les villages, où l'on trouve le bureau de poste. Il y a également deux magasins officiels pour les fringues du TT et du Manx, mais on a retrouvé les mêmes et pour certains moins chers au Bol Classic un mois plus tard! Attention aussi aux livres mannoises qui n'ont pas cours dans le reste de la GB, et dépensez vos sous, c'est la galère pour les faire changer une fois en France. Le bureau de change du ferry n'est pas ouvert si vous voyagez de nuit. Et puisqu'on parle de fermeture, pas question de dormir dans le hall du port ferry avant de partir, comme ça se faisait dans le temps, il ferme de minuit trente à cinq heures.

Ensuite vous n'avez plus qu'à faire le tour du circuit pour repérer les bons endroits, pensez bien que les jours de courses vous ne pourrez pas bouger de la journée, donc bien choisir un site avec pub, ou se mettre, avec sa moto, sur une route perpendiculaire ce qui vous  permettra de partir par les petites routes si vous en avez marre. Sur certains sites comme à Braddan Bridge on vous propose un parking, des bancs, des toilettes, ainsi que de la restauration et des gâteaux faits maison (on se croirait dans Barnaby!) mais c'est payant. Sinon dans des endroits plus sauvages comme à Goose Neck, il y a aussi des parkings aménagés dans des prés, et une baraque à frites. Les commerçants et les associations profitent de ces évènements pour se faire du blé, c'est normal, ça fait partie de l'économie de l'île. En bref, on retrouve les conditions d'organisation du TT. Donc pensez bien que la fermeture des routes a des conséquences sur les déplacements: dès l'ouverture des routes des embouteillages se forment, surtout aux abords de Douglas, pareil avant la fermeture, les gens se dépêchent d'aller au boulot ou de faire ce qu'ils ont à faire. Les consignes sont strictes et les marshalls sont là pour les faire respecter: on se place seulement aux endroits autorisés, on ne traverse même pas la route tant que la voiture signalant la fin de la course n'est pas passée. Si ces consignes ne sont pas respectés, cela peut entraîner l'interruption des courses. Il faut se méfier car d'une année sur l'autre les emplacements peuvent changer. Se renseigner également sur les horaires des courses qui peuvent être modifiés au dernier moment, c'est annoncé par les hauts-parleurs, mais en anglais...L'importance du trafic lors de ces évènements entraîne également des limitations temporaires de vitesse. L'amende est de 220£, soit environ 275€, ça cause!

Sinon pour la conduite à gauche, ben on s'y fait, les ronds-points à l'envers, attention aux réflexes (mauvais!) et à la distraction. Les autochtones sont prévenus, on leur rappelle que la course attire des étrangers qui ne sont pas habitués à leur conduite, on leur recommande de faire attention à la sortie des campings et du port ferry. Mais ils sont sympas et tolérants.

Après pour vous déplacer tranquille, surtout s'il fait mauvais, et si vous envisager de traîner dans les pubs, pensez au bus, il y en a toutes les 1/2 heures environ, des arrêts partout et jusqu'à minuit,c'est sympa et convivial, et ça permet en plus de visiter.

Pour conclure, c'était une belle expérience, on a trouvé ça plus calme et plus "vrai" que le TT, dans le sens où c'est vraiment de la moto, de la belle, du vintage, moins de monde, pas de clinquant, de fête foraine, les gens du coin sont de fait plus détendus car il y a moins de monde. Et l'avantage c'est que ça tombe dans les vacances d'été, et qu'on peut faire le doublé avec le GP de Silverstone comme cette année où les dates correspondaient.